সাভিথা শ্রীর ৭/৭ এবং বাবার সঞ্চয়ের তিন বছর: সামরকন্দের রিজার্ভ বোর্ডে যা ড্রয়ে থাকার কথা ছিল

বৃহস্পতিবারের রাউন্ডটা আমার ল্যাপটপে দুটো ট্যাবে একসঙ্গে চলছিল। বাঁ দিকের ট্যাবে গুকেশ, ডান দিকের ট্যাবে সাভিথা শ্রী। দুটো পার্টিই প্রায় পাঁচ ঘণ্টা টানল। বাঁ দিকের গল্পটা চেনা: মুরাদলির বিরুদ্ধে জেতা পজিশন হাতে পেয়েও গুকেশ শেষ পর্যন্ত সেটা কনভার্ট করতে পারল না, খেলাটা ড্রয়ে নামল। ডান দিকের গল্পটা চেনা নয়: একটা মরা ড্র পজিশন থেকে সাভিথা জিতে ফিরল।

দলের বাকি বোর্ডগুলোও ওই রাউন্ডে ড্র করেছিল; আজারবাইজানের সঙ্গে খোলা বিভাগের ম্যাচটা ড্র হয়েছিল। মেয়েদের ম্যাচে বৈশালী আলুয়া নুরমানের কাছে হেরে গিয়েছিলেন। মানে পাঁচ বোর্ডের একটা টিম ম্যাচে গোটা বোঝাটা এসে পড়েছিল পাঁচ নম্বর বোর্ডে, এমন এক খেলোয়াড়ের কাঁধে যিনি দল গঠনের মূল পরিকল্পনায় ছিলেন না, রিজার্ভ হিসেবে ছিলেন।

আমি বোর্ড সাজিয়ে বসেছিলাম, আর প্যাটার্নটা অপেক্ষা করছিল। সাত রাউন্ডে সাত জয়, শূন্য ড্র, শূন্য হার। ওই সাতটা জয়ের পাশে যে সংখ্যাটা কেউ জোরে পড়ছে না, সেটা রিজার্ভ স্লটের খেলোয়াড়-বিন্যাস। আর তার চেয়েও জোরে পড়া উচিত ছিল একটা ছোট বাক্য — বাবা ভেবেছিলেন সঞ্চয় পাঁচ থেকে দশ বছর টানবে, টানল তিন বছরেরও কম।

সামরকন্দ ২০২৬ অলিম্পিয়াড চলছে। ভারত নামা করেছে দুই বিভাগেই ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে — বুদাপেস্ট ২০২৪-এ দুই সোনালি পদক, ডিসেম্বর ২০২৪-এ গুকেশের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া, এই দুই ঘটনা মিলেই তৈরি হওয়া একটা চাপ-কাঠামো। র্যাঙ্কিং-সুবিধা যেমন তার সঙ্গে আসে, তেমনি আসে একটা ভঙ্গুরতা: প্রতিপক্ষ এখন মাঝারি সারির দল হলেও শিরোপা-রক্ষকের বিরুদ্ধে নিজের সেরাটা ঢেলে দেয়। আজারবাইজানের সঙ্গে ম্যাচ ড্র হওয়াটা স্রেফ একটা ফলাফল নয়, ওটা সুইস টিম-ইভেন্টের সেই চেনা প্রবণতা যেখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ধীরে ধীরে ঘর্ষণে ক্ষয়ে যায়।

ভারতের নারী দলের নাম করা শীর্ষ চার হলেন কোনেরু হুম্পি, বৈশালী, দিব্যা দেশমুখ ও বান্তিকা আগরওয়াল। সাভিথা ছিলেন রিজার্ভ, এবং অলিম্পিয়াডের নিয়মে রিজার্ভ তখনই নামেন যখন শীর্ষ চারের কেউ বিশ্রাম নেন। নিয়মটা সরল, পুরনো এবং বৈধ। কিন্তু নিয়মটাই এই গোটা গল্পের ভৌত কারণ। একটা পঞ্চম স্লট, যেটা সাধারণত গভীরতার নিরাপত্তা-বীমা হিসেবে থাকে, এই ইভেন্টে হয়ে দাঁড়াল সিদ্ধান্ত-নির্ধারণী বোর্ড।

শীর্ষ চারের তালিকায় হরিকা দ্রোণাবল্লীর অনুপস্থিতিটা আমি আলাদা করে খেয়াল করেছি। ভারতে নারীর দাবা-বিন্যাস যে ধীরে ধীরে প্রজন্ম-হ্যান্ডওভারের দিকে যাচ্ছে, এটা তার নীরব সংকেত। আর সংকেতটা শুধু ভারতের ভেতরের কথা বলে না — এটা বলে যে গভীরতা এত বেশি হয়েছে যে সাবেক দুই নম্বরকেও বাইরে রাখা সম্ভব।

আমার নিজের ফাইল থেকে দুটো কথা এখানে প্রাসঙ্গিক। ২০১৭ সালে ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন লিগ নিয়ে ডায়াগ্রাম-প্রথম ধাঁচে লেখা শুরু করার পর থেকে আমার একটা অভ্যাস দাঁড়িয়ে গেছে: চলার নম্বর ছাড়া কোনো বাক্য লিখি না, আর সংখ্যা ছাড়া কোনো পতন-গল্প লিখি না। ২০১৮ সালে চার মাস ধরে খাতা কষে দেখেছি, বাংলাদেশের পাঁচ গ্র্যান্ডমাস্টারের শেষ জন ২০০৮ সালে, আর ফেডারেশনের বার্ষিক সরকারি অনুদান প্রায় এগারো লক্ষ টাকা। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হওয়ার পর দাবা অনলাইনে সরে গিয়েছিল; রাত দুটোয় আমি তখন এজ-গ্রুপ ব্লিৎজ স্ক্রল করছিলাম এবং একটা দশ বছরের আইডি খেয়াল করলাম, যার এন্ডগেম-কৌশল তার রেটিংয়ের চেয়ে অনেক উঁচু। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল কোন শব্দগুলো আদৌ সত্যি ছিল। চার বছর পরে সেই আইডিটাই মনন রেজা নীরের হয়ে গেল।

সাভিথার খেলার আসল কারিগরি সংকেতটা ওপেনিং নয়, কনভার্সন। একই রাউন্ডে একজন জেতা পজিশন হাতছাড়া করলেন, আরেকজন ড্র-পজিশন জিতে ফিরল। এটা প্রস্তুতির পার্থক্য নয়, চাপ ধরে রাখার পার্থক্য। আধুনিক দাবায় একটা মরা ড্র কেবল তিনটি পথে জিতে — প্রতিপক্ষের সময়-সংকটে ভুল, সঠিক কিন্তু নিষ্ক্রিয়ভাবে খেলা এন্ডগেমে ধীর ক্ষয়, অথবা পাঁচ ঘণ্টার সেশনের পর মনোযোগ-ক্লান্তি। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে দুই দলই প্রায় পাঁচ ঘণ্টা টানল; তাই ক্লান্তি আর ঘড়ি এখানে কার্যকর চলক হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

অর্থাৎ সাভিথার জয়টা সম্ভবত কোনো বাধ্যতামূলক টেকনিক্যাল লাইন থেকে আসেনি, এসেছে শেষ পর্যায়ের ভুল থেকে। এটা তাঁর মানসিক দৃঢ়তার প্রমাণ, তাঁর হিসাবের প্রমাণ নয়। দুটো জিনিস আলাদা করে না পড়লে বিশ্লেষণ ভুল দিকে যায়।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা ফলাফলকে ফুলিয়ে দেখায়, সেটা রিজার্ভ-স্লটের গঠন। টিম ইভেন্টে রিজার্ভ সাধারণত নিচের বোর্ডে বসেন, বিপক্ষও প্রায়ই সেখানে ঘুরিয়ে-বিশ্রাম-নেওয়া খেলোয়াড় পাঠায়। অর্থাৎ ৭/৭ তৈরি হয়েছে এমন এক বিন্যাসে যা পরিসংখ্যানগতভাবে সহজ প্রতিপক্ষ বেছে নেয়। এটা সাভিথার অর্জন ছোট করে না, কিন্তু সংখ্যাটার ওজন কমায়।

রেটিং ইতিহাসটা আরও সাবধানে পড়া দরকার। প্রতিবেদন অনুযায়ী কোভিডের আগে দুই মাসে তাঁর রেটিং বেড়েছিল প্রায় তিনশো পয়েন্ট, আর ২০২২ অলিম্পিয়াডের কাছাকাছি পাঁচ টুর্নামেন্টে প্রায় দুইশো নয় পয়েন্ট। এই ধরনের ধাপে ধাপে লাফ কোনো স্থিরতার সংকেত নয়, অস্থিরতার সংকেত। কিশোর দাবাড়ুদের ক্ষেত্রে এটা সাধারণ ঘটনা: নতুন রেটিং-ব্যান্ডে ঢুকলে খেলোয়াড় হঠাৎ অনেক ম্যাচ জেতে, তারপর থেমে যায়। ২৫০০-প্লাস প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে টানা খেলে যাওয়া আর ওপেন ইভেন্টে পয়েন্ট গোঁজা — এই দুইয়ের ফারাক রেটিং গ্রাফে ধরা পড়ে না, কিন্তু স্তর নির্ণয়ে ধরা পড়ে।

সাভিথার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য নিদর্শন 'ভারতের চার নম্বর'। হুম্পি, ড্রোণাবল্লী আর বৈশালীর সময়ে নারী-তালিকায় চার নম্বরে ওঠার অর্থ রেটিং আনুমানিক ২৩৫০ থেকে ২৪০০ ব্যান্ডে। এটা সম্মানজনক, এটা স্পষ্টভাবে জাতীয় দলের যোগ্যতা। কিন্তু এলিট নারী-দাবার শীর্ষ ২৫৫০–২৬০০ স্তর থেকে এটা প্রায় দুই ধাপ নিচে।

এবার খাতাটা খুলি। প্রথমে বৈষম্যটা বলে নেওয়া দরকার, নইলে তুলনাটা মিথ্যা হয়। জনসংখ্যা, অর্থনীতির আকার, কর্পোরেট পৃষ্ঠপোষকতা, ইভেন্টের সংখ্যা — সব সূচকে ভারত বাংলাদেশের চেয়ে অনেক বড়। তারপরও খাতাটা যা বলে, তা হল এই: ভারতের নারী দলে নাম-ধামসহ ছয়জন খেলোয়াড়, আর বাংলাদেশে মোট গ্র্যান্ডমাস্টার পাঁচ, শেষ জন ২০০৮ সালে। ফেডারেশনের সরকারি অনুদান বছরে প্রায় এগারো লক্ষ টাকা, যা এক ক্রিকেটারের ব্যাট-স্পনসরশিপের কম। স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের স্কুল-দাবা পাইপলাইন ২০১৩ সালে বন্ধ হয়, আর ২০১০-এর দশকে দেশে নর্ম-টুর্নামেন্ট প্রায় হয়নি। আহাজারি জোরে ছিল, খাতা চুপ ছিল, খাতাই জিতল।

তাই এখান থেকে অনুকরণযোগ্য শিক্ষাটা 'সাভিথা বানাও' নয়। শিক্ষাটা হলো, ছয়-গভীরতার একটা তালিকা তৈরি হতে দশক লেগেছে, আর সেই দশকে ভারত র্যাঙ্কিং, টুর্নামেন্ট-ভলিউম আর টাইটেল-নর্ম তিনটাকেই একসঙ্গে বাড়িয়েছে।

আর এই গোটা গল্পের সবচেয়ে কঠিন, সবচেয়ে অকাট্য সংখ্যাটা রেটিং নয়। বাবা চাকরি ছেড়ে ফিরে গিয়েছিলেন, ভেবেছিলেন সঞ্চয় পাঁচ-ছয় বছর, হয়তো দশ বছর টানবে। ট্রাভেল আর কোচিংয়ের খরচে তা তিন বছরের কমে শেষ। অর্থাৎ দাবা-বিকাশের খরচের হিসাব প্রায় দুই গুণ ভুল ছিল। এটা কোনো অনুমান নয়, এটা পরিবারের নিজের বলা হিসাব। আর এটাই বলে দেয় বিশ্বের বহু দেশে দাবা প্রতিভার অর্থায়ন করে পরিবার, কোনো প্রতিষ্ঠান নয়।

এখানেই অলিম্পিয়াডের রিজার্ভ নিয়মটা আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। খুব কম খরচে একটা ফেডারেশন পঞ্চম স্লটকে পরিণত করতে পারে মিডিয়া-উৎপাদনকারী একটা ব্রেকআউটে। গভীর জুনিয়র-পুল আছে যাদের, তাদের জন্য এটা উচ্চ-রিটার্ন কাঠামো। কিন্তু এই কাঠামোই লুকিয়ে রাখে আসল প্রশ্নটা — কত বছরের পারিবারিক পুঁজি খরচ করে খেলোয়াড়টা ওই স্লট পর্যন্ত পৌঁছালেন।

এখানেই আমার আপত্তিটা বলা দরকার। প্রতিবেদনটা উষ্ণ, এবং তার সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটাও সেই উষ্ণতা। 'বাবার ত্যাগে তৈরি অলিম্পিয়াড-নায়িকা' — ফ্রেমিংটা পাঠকের কাছে ভালো লাগে, কিন্তু বাস্তবে সাভিথা একজন রিজার্ভ ছিলেন, যিনি দুর্দান্ত একটা কামিও খেলেছেন, সাত ম্যাচে। নায়িকা শব্দটা একই সঙ্গে দুটো জিনিস জুড়ে ফেলে যা জোড়া দেওয়া উচিত নয়।

তার চেয়ে বড় সমস্যা, এমনকি ২০১৩ সালের একটা সমকালীন প্রদর্শনী ম্যাচ — ছয় বছরের সাভিথার বিরুদ্ধে কার্লসেনের সিমুল, সেখানেও হার — পড়ে অনেকে নিয়তির সংকেত বানিয়ে ফেলেন। বিশটা বোর্ডের একটা প্রচারমূলক সিমুল তুলনামূলক তথ্য নয়। এটা ইমোশনের পণ্য, বিশ্লেষণের পণ্য নয়।

আরেকটা ফাঁদ আছে পরিসংখ্যানে। সাভিথা যে এক রাউন্ড বিশ্রাম নিয়েছিলেন, সেই রাউন্ডেই ভারত পোল্যান্ডের কাছে হেরেছিল। কেউ কেউ এটাকে অপরিহার্যতার প্রমাণ বানাতে চাইবেন। এক রাউন্ডের একটা ঘটনা অপরিহার্যতা প্রমাণ করে না — প্রতিপক্ষের শক্তি, রঙের ভাগ, বিশ্রাম-রোটেশন সবই সমান সম্ভাব্য ব্যাখ্যা। এখানে একটা নিছক কাকতালও আছে যা কেউ এড়াতে পারবেন না: গুকেশ আর বৈশালী সহোদর, এবং এই প্রতিবেদনে দুজনই আছেন — একজন অসমাপ্ত কনভার্টার, একজন পরাজিত বোর্ড। এটা গল্পের আকর্ষণ বাড়ায়, খেলার ব্যাখ্যা যোগায় না।

আসল স্কুপটা তাই নায়িকা-গল্পে নেই, খরচ-প্রকাশে আছে। যে লেখাটা উষ্ণভাবে পারিবারিক ত্যাগ উদযাপন করছে, সেই লেখাটাই স্পষ্ট করে বলছে সেই পরিবার কতটা আর্থিক ঝুঁকিতে ছিল। দুটো কথা একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, দাবা-বিকাশের কাঠামো এখনো বহন করছে পরিবার, এবং সেই বহনে বহু পরিবার মাঝপথে হারিয়ে যায় — কিন্তু কেবল যাঁরা জেতেন, তাঁদের খাতা আমরা পড়ি।

কাজেই পরের মাসগুলোতে দেখার তিনটা জিনিস। প্রথম, সামরকন্দের পারফরম্যান্স রেটিং প্রকাশিত হলে ফিডে তালিকায় বড় লাফ আসবে — সেটা অর্জনের স্বীকৃতি, কিন্তু নিরবচ্ছিন্ন চার-পাঁচ বছরের সেশনের ফল নয়। দ্বিতীয়, ২৪০০-প্লাস প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তাঁর পরের বিশটি ক্লাসিক্যাল পার্টি; স্কোর যদি ৪০ শতাংশের নিচে নামে, তাহলে ৭/৭ একটা গরম ধারা, স্তর-পরিবর্তন নয়। তৃতীয়, ভারতীয় ফেডারেশন রিজার্ভ নীতিটা প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয় কি না — কারণ সেটা দিলে জুনিয়র-এক্সপোজার আর পারিবারিক খরচের বোঝা একসঙ্গে বদলায়।

আমি এই খাতাটা প্রতি ত্রৈমাসিকে হালনাগাদ করি, আর আজ একটা নতুন লাইন যোগ করলাম: একজন রিজার্ভের সাতটা জয়, আর একটা পরিবারের তিন বছরের সঞ্চয়। লাইন দুটো একই পৃষ্ঠায় বসে। কে আগে শেষ হবে, সেটাই এখন দেখার বিষয়।