খতিয়ান খোলা: টাইমড-আউট থেকে বাউন্ডারি কাউন্ট — ক্রিকেটের নিয়ম আসলে কাকে জেতায়

২০২৩ সালের ৬ নভেম্বর, দিল্লির অরুণ জয়টলি স্টেডিয়াম। আঞ্জেলো ম্যাথিউস ক্রিজের দিকে হাঁটছেন, হঠাৎ হেলমেটের স্ট্র্যাপ ছিঁড়ে যায়। তিনি ডাগআউটে ফিরে নতুন স্ট্র্যাপ বসিয়ে ফেরেন। এর মধ্যে উইকেটের পেছনে চতুর্থ আম্পায়ারের ঘড়ি চলছিল। বাংলাদেশের অধিনায়ক শাকিব আল হাসান আপিল করলেন। আঙুল উঠল — টাইমড আউট, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম।

সেদিন আমি চট্টগ্রামের স্টুডিও থেকে ফিড দেখছিলাম। স্ক্রিনে রিপ্লে ঘুরছিল, কিন্তু আমার চোখ আটকে ছিল ঘড়ির দিকে। কারণ ল্যাপটপে খোলা ছিল একটা ফাইল, যার নাম দিয়েছি নজিরের খতিয়ান। প্রতিটি রায়ের পাশে মাত্র তিনটি ঘর ভরতে হয়: কোন ধারা, কোন ঘড়ি, কার আপিল। ইতিহাস সেদিন ওই তিন ঘরেই লেখা হচ্ছিল।

ক্রিকেটের নিয়মব্যবস্থা আসলে একটা বিতরণকৃত খতিয়ান। প্রতিটি রায় একটা ব্লক — আম্পায়ারের আঙুল, ম্যাচ রেফারির রিপোর্ট, ডিসিপ্লিনারি কমিশনের সিদ্ধান্ত। একবার যুক্ত হয়ে গেলে কেউ চুপচাপ তা মুছে ফেলতে পারে না; পরের রায়গুলো ঠিক ওই খতিয়ান ধরে এগোয়। আইনি ভাষায় এর নামই নজির।

ম্যাথিউসের ঘটনাটা অন্তত দুটো আলাদা স্তরে দাঁড়িয়ে আছে, আর এই স্তরগুলো মিশিয়ে ফেললেই বিতর্কটা ভুল জায়গায় গিয়ে ঠেকে। প্রথম স্তর এমসিসি'র ল'স অফ ক্রিকেট। টাইমড-আউট ধারাটি অস্বাভাবিক, কারণ এতে মাঠের আম্পায়ারের কোনো স্বতঃপ্রণোদিত ভূমিকা নেই। আপিল না এলে অপরাধ সংঘটিতও হয় না। অর্থাৎ সিদ্ধান্তটা আম্পায়ারের নয়, প্রতিপক্ষের। দ্বিতীয় স্তর আইসিসি'র প্লেয়িং কন্ডিশন, যেখানে ঘড়ির হিসাব আগেই ঠিক করা থাকে, আর ম্যাচ রেফারি কোড অব কন্ডাক্টের পাশাপাশি প্লেয়িং কন্ডিশনের লঙ্ঘনও দেখেন।

এই দুই স্তরের উপরে বসে আছে স্পিরিট অব ক্রিকেট নামের সংবিধানিক প্রস্তাবনা — যা আসলে একটি মূল্যবোধ, পরিমাপযোগ্য নিয়ম নয়। ম্যাথিউসের ঘটনায় ঠিক এই সংঘর্ষটাই ঘটেছিল: যন্ত্র দিয়ে মাপা ঘড়ি বনাম যন্ত্র দিয়ে মাপা যায় না এমন নৈতিকতা। খতিয়ান বরাবরই যন্ত্রের পক্ষে রায় দেয়, কারণ যন্ত্রের হিসাব সস্তা ও পুনরুৎপাদনযোগ্য, আর নৈতিকতার হিসাব প্রতিবার নতুন করে প্রমাণ চায়।

নজির ঘাঁটলে দেখা যায়, ক্রিকেট কতবার এই একই সন্ধিক্ষণে পৌঁছেছে। ২০১৯ সালের ১৪ জুলাই, লর্ডসে বিশ্বকাপ ফাইনাল ও সুপার ওভার দুই-ই টাই। তখন ফল ঠিক করে দেয় বাউন্ডারি কাউন্ট — ইংল্যান্ড ২৬, নিউজিল্যান্ড ১৭। খেলার কৃতিত্বে দুই দল সমান, তবু কাপ যায় একজনের হাতে, কারণ নিয়মটা তার আগেই লেখা ছিল। বছরখানেক পর আইসিসি বাউন্ডারি কাউন্ট তুলে দিয়ে সুপার ওভার পুনরাবৃত্তির ব্যবস্থা আনে — অর্থাৎ রায় বদলায়নি, রায় লেখার পদ্ধতি বদলেছে।

বাংলাদেশের ঘরোয়া অধ্যায়টাও একই খতিয়ানের পাতা। ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে চট্টগ্রাম আবাহনী বনাম শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্রের ম্যাচ আম্পায়ার আক্রমণের মুখে পরিত্যক্ত হয়। বিএফএফ ডিসিপ্লিনারি কোডের ৬৩ নম্বর ধারা ও দুটি পুরনো নজির ধরে তিন পয়েন্ট কেটে নেয়, জরিমানা হয় পাঁচ লাখ টাকা। আমি তখন ২৫ বছরের জুনিয়র লিগ্যাল কমেন্টেটর, তিন সপ্তাহ ধরে ম্যাচ কমিশনারের রিপোর্ট পড়েছি — সেই পড়াটাই আমাকে শিখিয়েছে, রায় লেখা হয় ধারা ধরে, ক্ষোভ ধরে নয়।

টাইমড-আউটের রায়টা ঘুরিয়ে দেখতে গেলে চারটি অ্যাঙ্গেল আলাদা করতে হয় — ঘড়ি, আপিল, সরঞ্জাম আর ক্যামেরা।

ঘড়ির অ্যাঙ্গেল: টাইমড-আউট একমাত্র এমন ধারা, যেখানে সময় নিজেই অপরাধের সংজ্ঞা। নো-বলে লাইন মাপা হয়, রান-আউটে ক্রিজ মাপা হয়, টাইমড-আউটে মাপা হয় মানুষের আচরণের একটা ফাঁক। যন্ত্র যখন অপরাধ নির্ণয় করে, তখন উদ্দেশ্য মাপার কোনো সুযোগই আর থাকে না।

আপিলের অ্যাঙ্গেল: ধারাটি নিষ্ক্রিয়। মাঠের আম্পায়ার নিজে থেকে কারও বিরুদ্ধে টাইমড-আউট দিতে পারেন না। ফলে সিদ্ধান্তটা হয়ে দাঁড়ায় কৌশলগত ও নৈতিক প্রশ্ন — প্রতিপক্ষ কতটা কঠোর হতে চায়। দিল্লিতে আমরা যেটা দেখেছি, সেটা নিয়মের সংকট নয়, সেটা প্রতিপক্ষের সচেতন সিদ্ধান্ত।

সরঞ্জামের অ্যাঙ্গেল: এখানেই সবচেয়ে বড় ফাঁক। হেলমেটের স্ট্র্যাপ ছেঁড়া একটা দুর্ঘটনা, কিন্তু ধারাটি দুর্ঘটনার কোনো ব্যতিক্রম স্বীকার করে না। আইন-প্রণেতারা এটা ভুলে যাওয়া নয়, ইচ্ছাকৃত সরলীকরণ। কারণ প্রতিটি ব্যতিক্রমের সাথেই আসে প্রমাণের বোঝা — আর মাঠের আম্পায়ারের হাতে স্ট্র্যাপ পরীক্ষা করার কোনো সরঞ্জাম নেই, সময়ও নেই।

ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল: টেলিভিশন রিপ্লে বারবার দেখিয়েছে স্ট্র্যাপ, কিন্তু কোনো ফ্রেমে ওঠেনি চতুর্থ আম্পায়ারের ঘড়ি। সম্প্রচার ক্যামেরা অপরাধ দেখায়, প্রমাণ দেখায় না। দর্শক যদি ঘড়িটা দেখতে না পায়, সে কেবল রায়ের কঠোরতা দেখে, রায়ের ভিত্তি দেখে না। এই তথ্য-অসমতা না থাকলে ম্যাথিউসের রায় এতটা ভাইরাল হতো না।

সফট সিগন্যালের মৃত্যু এই একই যুক্তির পরিণতি। ২০২৩ সালের মে মাসে আইসিসি ক্রিকেট কমিটি সুপারিশ করে, আর জুনে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল থেকে সফট সিগন্যাল বাদ পড়ে। আগে ফিল্ড আম্পায়ারের আউট বা নট আউট — এই সংকেতের ওপর টিভি আম্পায়ার সিদ্ধান্ত বদলানোর ভার বইতেন। সিগন্যাল তুলে দেওয়ায় ভালো হয়েছে, কারণ সিদ্ধান্তের পুরো দায় এখন একজনের ঘাড়ে; দুর্বল নির্দেশনার আড়ালে লুকোনো আর সম্ভব নয়।

ডিআরএসের দিকে তাকালে ছবিটা উল্টো। বল-ট্র্যাকিং এখনো আম্পায়ারের কল নামের সহনশীলতা ধরে রাখে। এই সহনশীলতা যন্ত্রনির্ভর সততা নয়, এটা একটা কূটনৈতিক সমঝোতা — ফিল্ড আম্পায়ারের কর্তৃত্ব বাঁচাতে বানানো কৃত্রিম যন্ত্র-প্রান্ত। দর্শক যতটা স্বচ্ছতা চান, প্রশাসন ততটা অস্পষ্টতা ধরে রাখতে চায়।

সময়-সংক্রান্ত নিয়মের আরেকটি পাতা স্লো ওভার-রেট। ২০২২ সাল থেকে ধীর ওভার-রেটে শুধু ম্যাচ ফির জরিমানা নয়, বাকি ওভারগুলোয় সার্কেলের ভেতরে অতিরিক্ত একজন ফিল্ডার রাখতে হয়। খেয়াল করার বিষয়, এখানে শাস্তি সরাসরি খেলার ভারসাম্য বদলে দেয় — অর্থাৎ সময়ের অপরাধের সাজা খেলার কৌশলের ওপর। টাইমড-আউটে সাজা পড়ে একজন ব্যাটারের ওপর, স্লো ওভার-রেটে পুরো বোলিং ইউনিটের ওপর। একই সময়, দুই রকম বিচার।

একইভাবে ২০২০ সালের জুলাই থেকে ফ্রন্ট-ফুট নো-বলের দায়িত্ব চলে যায় তৃতীয় আম্পায়ারের হাতে, ফিল্ড আম্পায়ার আর ওই সিদ্ধান্তে হাত দেন না। বস্তুনিষ্ঠ সিদ্ধান্ত যন্ত্রে গেল, ব্যক্তিনিষ্ঠ সিদ্ধান্ত মানুষের কাছে রইল। এই ভাগাভাগিটাই এখন ক্রিকেট-শাসনের মূল নকশা।

আমি পরিত্যক্ত ম্যাচের ফাইল খুললাম, আর নজিরের খতিয়ান উত্তর দিল — রায় বদলাতে হলে খতিয়ান বদলাতে হয়, শুধু ঘড়ি দেখলে চলে না।

এখানেই স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়াটা ভুল দিকে যায়। ম্যাথিউসকে নিয়ে গর্জন সহজ, কিন্তু ওই রায়ের আসল সমস্যা আম্পায়ারের কঠোরতা নয়। আসল সমস্যা অসঙ্গতি: একই ধারা বছরভর ঘুমিয়ে থাকে, তারপর হঠাৎ জেগে ওঠে। খেলোয়াড়েরা ঘড়ির হিসাব মুখস্থ করে না, কারণ মাঠে সেটা কখনো ছোঁয়া যায় না। যে নিয়ম কখনো প্রয়োগ হয় না, সেটি কারও পক্ষে প্রস্তুত হওয়ার নিয়মও নয়।

আরেকটা ফাঁদ লুকিয়ে আছে আমাদের অঞ্চলে। এমসিসি'র ধারা আর স্থানীয় বোর্ডের ডিসিপ্লিনারি কোড এক জিনিস নয়। লর্ডসের নজির তুলে এনে ঢাকার শুনানিতে বসানো মানে দুই রকম প্রক্রিয়া এক করে ফেলা। বিএফএফের ৬৩ ধারা প্রত্যক্ষ শাস্তি দেয়, আর আইসিসি ব্যবস্থায় আপিল যায় কোড অব কন্ডাক্ট কমিশনে — এই পথ আলাদা। আন্তর্জাতিক আগমনী ধরে নিয়ে স্থানীয় শাসন ব্যাখ্যা করা নিজের ইতিহাস অস্বীকার করার সামিল।

শীতের আগে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। বল-ট্র্যাকিংয়ের সহনশীলতা, ওভার-রেটের ভেতরের সার্কেল শাস্তি, ফিল্ড আম্পায়ারের কর্তৃত্ব — এই তিনটি প্রশ্নই ভ্রমণ করবে। করতে পারলে দুটো কাজ করা উচিত: ঘড়িটা স্টেডিয়ামের বড় স্ক্রিনে দেখানো, আর সরঞ্জামজনিত ব্যর্থতার জন্য একটি সীমিত পুনর্বিবেচনার পথ রাখা। নিয়ম কড়া থাকুক, কিন্তু খতিয়ান দর্শকের সামনে খোলা থাকুক — কারণ আম্পায়ারের চোখ অ্যাঙ্গেল দেখে, করতালি নয়।