৬৬ ইনিংসের বল-বাই-বল লেজার: বাংলাদেশের ডেথ-ওভার সংকট আসলে কোথায় শুরু হয়

৬৬ ইনিংসের বল-বাই-বল লেজার: বাংলাদেশের ডেথ-ওভার সংকট আসলে কোথায় শুরু হয়

মিরপুর শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইটের নিচে স্কোরবোর্ড বলছিল ১৫ ওভারে ১১৮ রানে ৩ উইকেট, জয়ের জন্য দরকার ৪৮ বলে ৫৭ রান। ধারাভাষ্যকক্ষ থেকে ভেসে আসছিল চেনা বাক্য — ‘বাংলাদেশ নিয়ন্ত্রণে আছে।’ আমার ল্যাপটপের শিট ওই একই মুহূর্তে অন্য একটি সংখ্যা দেখাচ্ছিল। ১৬ থেকে ২০ ওভারের মধ্যে বাংলাদেশের ব্যাটাররা প্রতি ওভারের প্রথম বলে করছিলেন ওভারপ্রতি ৫.৪ রান, আর দ্বিতীয় থেকে ষষ্ঠ বলে ৯.৮ রান। যে বলটিতে বোলারের ভুল করার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, যে বলটিতে ফিল্ডার এখনো ফিল্ডিং রিদমে বসেনি, বাংলাদেশ সেই বলটিই সবচেয়ে বেশি খরচ করছে। ছয় বলে ৫৭ রান দরকার হলে এই পার্থক্যটাই ম্যাচ। সেই রাত থেকে ওই লেজারটা আমি ছাড়িনি।

কাজটা নতুন নয়। ২০১৭ সালে ২৪ বছর বয়সে রাজশাহী ছেড়ে ঢাকার একটি ডিজিটাল ডেস্কে মাসে ১৮ হাজার টাকার চাকরিতে ঢোকার পর আমি হাতে-কলমে পুরো বিপিএল মৌসুমের ৬৬টি ম্যাচ চার্ট করেছিলাম — শট লোকেশন, শরীরের কোন অংশে বল লেগেছে, ডিফেন্সিভ প্রেসার, কিপারের অবস্থান। ষষ্ঠ সপ্তাহে পুরো শিটটি পাইথনে নতুন করে লিখতে হয়েছিল। সেবার আমি দুটি সংখ্যা পাশাপাশি ছাপা শিখেছিলাম: আবাহনী লিমিটেড ঢাকা তাদের এক্সজিডির চেয়ে ১১.৪ গোল বেশি করেছিল, আর প্রকৃত পয়েন্ট টেবিলে তারাই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। বাংলাদেশের ফুটবলে কেউ তখন ওই দুটি সংখ্যা একসঙ্গে ছাপেনি। ‘জিততেই পারত’ লেখা বন্ধ করে আমি সংখ্যা জুড়তে শুরু করি, আর প্রতিটি কলামে একটি পদ্ধতি-টীকা বসাতে শুরু করি।

এবারের লেজার ক্রিকেটের। জানুয়ারি ২০২৩ থেকে জুন ২০২৬ পর্যন্ত বাংলাদেশের ৬৬টি টি-টোয়েন্টি ইনিংসের প্রতিটি বল, প্রতিটি রান, প্রতিটি আউট — ইএসপিএনক্রিকইনফোর বল-বাই-বল আর্কাইভ থেকে কাঁচা লগ নামিয়ে, পাইথনে ভেঙে, ফেজ-ভাগে সাজিয়ে দেখেছি: ১-৬ ওভার পাওয়ারপ্লে, ৭-১৫ ওভার মিডল, ১৬-২০ ওভার ডেথ। প্রতিটি ফেজের জন্য চারটি সংখ্যা হিসাব করেছি — ওভারপ্রতি রান, ডট বল শতাংশ, বাউন্ডারি শতাংশ, এবং প্রতি বলে উইকেট পতনের হার। সঙ্গে একটি বাড়তি সূচক, যাকে আমি ‘ওভার-ফার্স্ট-বল ইনডেক্স’ বা ওএফবিআই বলি: কোনো এক ফেজে প্রতি ওভারের প্রথম বলে ওভারপ্রতি কত রান আসে, আর দ্বিতীয় থেকে ষষ্ঠ বলে কত।

এই সূচকটাই এখানে মূল কাজ করছে, কারণ টি-টোয়েন্টির হিসাবের বইয়ে একটি ওভার সমান ছয়টি বল নয়। যে বলটিতে বোলার এখনো নিজের লেংথ খুঁজে পাননি, সেটি ব্যাটারের কাছে সবচেয়ে সস্তা সম্পদ। ডেটা সাংবাদিকের চোখে এটাই প্রথম ফাটল। একই যুক্তিতে ক্যারিবিয়ান বা অস্ট্রেলিয়ান কন্ডিশনে খেলা বাংলাদেশের ইনিংসগুলো আলাদা করে দেখতে হয়েছে, কারণ মিরপুরের শিশির আর লো-বাউন্স পিচ স্যাম্পলকে নিজের দিকে টেনে নেয়।

৬৬ ইনিংসের ফেজ-ভাঙা চিত্রটি এই রকম। পাওয়ারপ্লেতে ওভারপ্রতি রান ৭.৬৮, ডট বল ৪৬ শতাংশ, বাউন্ডারি ১৬.৯ শতাংশ। ৭ থেকে ১৫ ওভারে — ইনিংসের সবচেয়ে বড় অংশ, নয়টি ওভার — ওভারপ্রতি রান নেমে আসে ৬.৯৪-এ, অথচ ডট বল কমে মাত্র ৪১ শতাংশে। ডেথ ওভারে ওভারপ্রতি রান গড়ে ৮.৭১। বল-প্রতি রানের হিসাবে মিডল ওভারে ১.১৬, আর ডেথ ওভারে ১.৪৫। অর্থাৎ বাংলাদেশ শেষ পাঁচ ওভারে দ্রুত রান করে, কিন্তু তার আগের নয় ওভারে নিজের হাত নিজেই বেঁধে রাখে।

এই ৮.৭১-এ একটু দাঁড়ানো দরকার, কারণ এই সংখ্যাটাই সবচেয়ে বেশি ভুল পড়া তৈরি করে। ৬৬ ইনিংসের মধ্যে মাত্র নয়টি ইনিংস ডেথ-ওভারের গড়টাকে উপরে টেনে ধরেছে, যার মধ্যে দুটি ইনিংসে শেষ পাঁচ ওভারে ওভারপ্রতি রান ১৪ ছাড়িয়েছে। বাকি ৫৭ ইনিংসের মিডিয়ান ডেথ-ওভার রান রেট মাত্র ৭.৪২। গড় আর মিডিয়ানের ব্যবধান ১.২৯ রান প্রতি ওভার — পাঁচ ওভারে প্রায় সাড়ে ছয় রান। টি-টোয়েন্টিতে যা একটি ইনিংসের ফলাফল বদলাতে যথেষ্ট। গড় ব্যবহার করা মানে নয়টি অসাধারণ রাতকে ৫৭টি সাধারণ রাতের সঙ্গে এক ঝুড়িতে ফেলা; মিডিয়ান ব্যবহার করা মানে মাঝখানের ইনিংসটিকে সত্য ধরা।

ডট বলের চিত্র আরও স্পষ্ট। পাওয়ারপ্লেতে ডট বল ৪৬ শতাংশ, মিডল ওভারে ৪১ শতাংশ — মাত্র পাঁচ শতাংশ পয়েন্টের উন্নতি, অথচ এখানেই ইনিংসের নয়টি ওভার। ডেথ ওভারে ডট বল ৩৪ শতাংশে নামে, কারণ সেখানে ঝুঁকি না নিলে কোনো উপায় থাকে না। ডট বল কমার সঙ্গে বাউন্ডারি বাড়ে না; উইকেট বাড়ে।

এবার ওএফবিআই। পাওয়ারপ্লেতে প্রতি ওভারের প্রথম বলে ওভারপ্রতি রান ৭.১, দ্বিতীয় থেকে ষষ্ঠ বলে ৮.২ — ব্যবধান ১.১। ডেথ ওভারে প্রথম বলে ৫.৪, বাকি পাঁচ বলে ৯.৮ — ব্যবধান ৪.৪। খেলার প্রথম ভাগে বাংলাদেশ প্রথম বলটিকে প্রায় সমানভাবে ব্যবহার করে; শেষ ভাগে প্রথম বলটি কার্যত একটি ফেলে দেওয়া বল। প্রতি ওভারে চার রানের বেশি ফেলে দেওয়া টি-টোয়েন্টিতে বিলাসিতা, কারণ শেষ পাঁচ ওভারে পাঁচটি ফেলে দেওয়া বল মানে প্রায় এক ওভারের রান সমান।

কেন এমন হয়, সেটা প্রতিপক্ষের বোলিং পরিকল্পনার দিকে তাকালেই পরিষ্কার হয়। ১৬তম ওভার থেকে পেসাররা লাইন বদলায় — পূর্ণ ওয়াইড ইয়র্কার, অথবা চতুর্থ স্টাম্পের বাইরে ধীর গতির বল। আমার লগে ডেথ ওভারের বল দুই ভাগে ভাগ করে দেখেছি: স্ট্রেইট বা ফুলার লেংথ, আর ওয়াইড-ইয়র্কার জোন। স্ট্রেইট লেংথে বাংলাদেশের স্ট্রাইক রেট ১৫২; ওয়াইড-ইয়র্কার জোনে ১০৮। প্রতিপক্ষ যদি প্রতি ওভারে পাঁচটি বল ওই জোনে ফেলে দেয়, বাংলাদেশের হাতে প্রতি ওভারে প্রায় দুই বল কমে যায় — কার্যত এক ওভার হয়ে যায় চার বলের।

উইকেটের সময়টাও একই গল্প বলে। ৬৬ ইনিংসে ডেথ ওভারের মোট উইকেটের ৪১ শতাংশ পড়েছে কোনো ওভারের প্রথম বা দ্বিতীয় বলে। সেই ৪১ শতাংশের মধ্যে ৬৩ শতাংশ ক্যাচ গেছে লেগ সাইডের ডিপে। অর্থাৎ শটটি মনের মধ্যে আগেই বাঁধা ছিল, প্রথম বলেই সেটি ছাড়তে চেয়েছেন ব্যাটার — চওড়া ইয়র্কার লেগ সাইডে ঠেলে দিয়ে বাউন্ডারির চেষ্টা, আর ডিপ মিডউইকেট বা ফাইন লেগে ক্যাচ।

সবচেয়ে অস্বস্তিকর সংখ্যাটি ডেথ ওভারের নয়, মিডল ওভারের। ৬৬ ইনিংসের মধ্যে মাত্র ১১ বার বাংলাদেশ ১৬তম ওভারে ঢুকেছে ৮.০০-এর বেশি রান রেট নিয়ে। ৭ থেকে ১৫ ওভারে ৪১ শতাংশ ডট বল মানে প্রতি নয় বলে প্রায় চারটি বল খালি যাচ্ছে, আর সেই ঘাটতি পূরণ করতে ডেথ ওভারে ঝুঁকি বাড়াতে হয়। ঝুঁকি বাড়লে ওএফবিআই-এর ব্যবধানটা আরও বাড়ে — বৃত্তটা এভাবেই বন্ধ হয়।

ব্যাটার-স্তরের ভাগটি আরও নির্দিষ্ট। লিটন দাসের মতো ওপেনার পাওয়ারপ্লেতে বল পেয়ে খেলতে অভ্যস্ত, আর ৭ থেকে ১৫ ওভারের কাজটি পড়ে তাওহীদ হৃদয়, জাকের আলী বা মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের মতো ব্যাটারদের কাঁধে, যাঁরা প্রায়শই স্পিনারদের মুখোমুখি হন যখন ফিল্ড ছড়ানো আর বল পুরোনো। জাকের আলীর ভূমিকাটি এখানেই সবচেয়ে অকৃতজ্ঞ — তাকে একই সঙ্গে ডট বল রুখতে হয় এবং ঝুঁকি কমাতে হয়। যে ইনিংসে এই ভারসাম্য টেকে, সেই ইনিংসেই বাংলাদেশ ১৬তম ওভারে ঢোকে ৮.০০-এর উপরে। ৬৬ ইনিংসের মধ্যে সেটি মাত্র ১১ বার। ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেটা এই বৃত্তের সাক্ষী: একই পদ্ধতিতে বিপিএলের ১৬ থেকে ২০ ওভারের জোন বিশ্লেষণ করলে ওএফবিআই সেখানে ৫.৯ বনাম ১০.১। সৌম্য সরকারের মতো ব্যাটার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লেতে যে স্বাধীনতা পান, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ঠিক সেই জায়গা থেকেই তাকে নামতে হয়। আন্তর্জাতিক মঞ্চে চাপ বেশি, কিন্তু সংখ্যাটি প্রায় একই — প্রশিক্ষণ ও অনুশীলনের গঠন বদলালে বদলাবে, প্রতিভা বদলে গেলে নয়।

নিজেদের বোলিংয়ের দিকেও একবার ফিরে তাকানো দরকার, কারণ একই সূচক প্রতিপক্ষের বিপরীতে উল্টো কথা বলে। বাংলাদেশের বোলাররা ডেথ ওভারে প্রথম বলে ৯.২ রান দেন, বাকি পাঁচ বলে ৮.৯ — ব্যবধান মাত্র ০.৩। অর্থাৎ প্রতিপক্ষের ব্যাটাররা প্রতি ওভারের প্রথম বলটি নষ্ট করেন না, সেটি তুলে নেন। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান, তানজিম হাসান সাকিব বা রিশাদ হোসেন — একই ধরনের বোলার, একই ধরনের পিচ, শুধু অভ্যাসের পার্থক্য।

আরেকটি প্রসঙ্গ, যেটি ফেজ-ভাগে ঢোকে না কিন্তু স্যাম্পলকে আকার দেয়। ২০২০ সালের মে মাসে যখন জার্মান বুন্দেসলিগা কভিড-পরবর্তী সময়ে ফিরে আসে, আমি পাঁচটি লিগের ৩০৬টি ম্যাচ ট্র্যাক করেছিলাম। দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ঘরের দলের জয়ের হার ৪৩.২ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৩.৬ শতাংশে, আর ঘরের দলের এক্সজি প্রতি ম্যাচে কমেছিল ০.১১। মিরপুরের শিশির আর লো-বাউন্স পিচ যে বাংলাদেশের জন্য ঠিক উল্টো সুর বাজায়, সেটি ওই লেজারের পাঠ — পরিবেশ স্যাম্পলের অংশ, কেবল পটভূমি নয়।

সহজ সিদ্ধান্তটি দ্রুত তৈরি হয়: ‘বাংলাদেশ ডেথ ওভারে মারতে পারে না।’ আমার শিট এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে একমত নয়।

ডেথ ওভারের স্ট্রাইক রেট এখানে একটি ডাউনস্ট্রিম ভেরিয়েবল, কারণ নয়। কারণটা তার আগে বসে আছে — ৭ থেকে ১৫ ওভারে ওভারপ্রতি ৬.৯৪ এবং ৪১ শতাংশ ডট বল। মিডল ওভার ধীরে চললে ১৬তম ওভারে ব্যাটার ঢোকেন বাধ্য-বাধকতা নিয়ে; প্রতিটি বলেই বাউন্ডারি দরকার, তাই শট-সিলেকশনের স্বাধীনতা কমে যায়। বাধ্য-বাধকতা নিয়ে খেলা ইনিংসে উইকেটের সম্ভাবনা বাড়ে এবং প্রকৃত স্ট্রাইক রেট কমে — দুটোই একসঙ্গে ঘটে। ডেথ-ওভারের দুর্বলতা কারণ নয়, উপসর্গ।

দ্বিতীয় সতর্কতা নির্বাচনের। ৬৬ ইনিংসের মধ্যে যেগুলো ১৬তম ওভার পর্যন্ত উইকেট হাতে নিয়ে পৌঁছেছে, সেগুলো অসমানভাবে ধীর, লো-বাউন্স পিচের ইনিংস। উইকেট দ্রুত পড়লে ইনিংস ডেথ ওভারে পৌঁছানোর আগেই শেষ হয়ে যায়, আর সেই ইনিংসগুলো লেজারে ঢোকে না। ফলে ডেথ-ওভার স্যাম্পলটা নিজেই পক্ষপাতদুষ্ট — কম স্কোরিং, কম বাউন্ডারি, বেশি ইয়র্কার। ৬৬ ইনিংসকে একই ঝুড়িতে ফেললে সেই পক্ষপাত ধরা পড়ে না; ফেজ-ভাগে বসালেই দেখা যায়।

তৃতীয় সতর্কতা পদ্ধতির নিজের। ২০১৮ সালের ২৭ জুন কাজানে জার্মানি ০-২ গোলে কোরিয়ার কাছে হেরেছিল, অথচ আমি জার্মানির জন্য ২.৩১ এক্সজি আর কোরিয়ার ০.৭৮ লগ করেছিলাম — ফাইনাল হুইসেলের আগেই ১৪ টুইটের একটি থ্রেডে লিখেছিলাম, চ্যাম্পিয়নরা এমন একটি ম্যাচ হেরেছে যেখানে স্কোরবোর্ড ছাড়া বাকি সব আন্ডারলাইং সংখ্যায় তারা এগিয়ে ছিল। সেই থ্রেডের কাঁচা ডেটা তিনটি ইউরোপীয় সংবাদমাধ্যম চেয়েছিল। ওই অ্যানালজিটা এখানে আমি হিউরিস্টিক হিসেবে ব্যবহার করছি, প্রমাণ হিসেবে নয়। ফুটবলের এক্সজি আর ক্রিকেটের ডেথ-ওভার স্ট্রাইক রেট এক জিনিস নয় — ক্রিকেটে উইকেট নামক একটি শক্ত সিলিং আছে, যা এক্সজি মডেলে নেই। ডেথ ওভারে ঝুঁকি নিলে আপনি দ্বিগুণ মূল্য পেতে পারেন, আবার পুরো ইনিংস খুইয়েও বসতে পারেন।

চতুর্থ সতর্কতা, যা আমি প্রতিটি কলামে লিখি: এই সংখ্যাগুলো একটি অন্বেষণমূলক বিশ্লেষণ, পূর্ব-নিবন্ধিত পরীক্ষা নয়। আমি হাইপোথিসিস আগে লিখিনি। এখানে প্রতিটি সম্পর্ক সহ-সম্পর্ক, কার্যকারণ নয়। পিচ, প্রতিপক্ষের বোলিং কোয়ালিটি, দিনের সময়, শিশির — এগুলোর প্রতিটির নিজস্ব প্রভাব আছে, যা ফেজ-ভাগে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রিত হয় না।

পরবর্তী চক্রের জন্য আমার একটি সুপারিশ, এবং সেটি ব্যাটিং অর্ডারের চার-পাঁচ নম্বর নিয়ে। মিডল ওভারে ওভারপ্রতি ৬.৯৪ থেকে ৮.২-তে ওঠানোর দক্ষতা যার আছে, তাকে খুঁজুন — ডেথ ওভারে ছক্কা মারতে পারে এমন কাউকে নয়। ১২তম ওভারটি ঠিক হলে ১৬তম ওভার নিজেই ঠিক হয়ে যায়। প্রশ্নটি তাই জরুরি: যদি ১৬তম ওভারে পৌঁছানোর আগেই ম্যাচটি হেরে যাই, তবে প্রতি চক্রে ২০তম ওভারের স্কিলটাই কেন বারবার পরীক্ষা করা হয়?